Study Notes
Overview
This study guide focuses on AQA GCSE French Theme 1, Topic 3: Free-time activities (les activités de temps libre). This is a cornerstone of the GCSE course, frequently appearing in all four assessment papers: Listening, Speaking, Reading, and Writing. Mastery of this topic is not merely about vocabulary recall; examiners are looking for candidates who can confidently manipulate verb tenses, use a range of opinion structures, and apply grammatical rules with precision. This guide will equip you with the specific knowledge and skills required to excel, moving from foundational understanding to higher-tier proficiency. We will deconstruct the key vocabulary themes, tackle irregular verb conjugations across three timeframes, and master the often-confusing prepositions associated with sports and hobbies. By the end of this guide, you will be able to discuss your free-time activities in the past, present, and future, justifying your opinions with the sophisticated language that examiners reward.
Key Concepts & Grammar
Vocabulary Themes
To earn full marks, candidates must demonstrate a breadth of vocabulary across several sub-topics. You should aim to learn at least five specific activities for each category.
1. Music & Cinema (La Musique et le Cinéma)
- écouter de la musique: to listen to music
- jouer de la guitare/du piano: to play the guitar/piano
- aller à un concert: to go to a concert
- télécharger des chansons: to download songs
- regarder un film/une série: to watch a film/a series
2. Sport (Le Sport)
- jouer au football/au tennis: to play football/tennis
- faire de la natation: to go swimming
- faire du vélo: to go cycling
- faire de l'équitation: to go horse riding
- aller à la pêche: to go fishing
3. Food & Socialising (La Nourriture et la Socialisation)
- manger au restaurant: to eat at a restaurant
- sortir avec mes amis: to go out with my friends
- faire les magasins: to go shopping
- cuisiner: to cook
- visiter ma famille: to visit my family
Irregular Verbs: Past, Present & Future
Manipulating timeframes is a key skill for higher marks. You must master the conjugation of these three irregular verbs.
1. FAIRE (to do/make)
- Présent: je fais, tu fais, il/elle fait, nous faisons, vous faites, ils/elles font
- Passé Composé: j'ai fait, tu as fait, il/elle a fait, nous avons fait, vous avez fait, ils/elles ont fait
- Futur Simple: je ferai, tu feras, il/elle fera, nous ferons, vous ferez, ils/elles feront
2. ALLER (to go)
- Présent: je vais, tu vas, il/elle va, nous allons, vous allez, ils/elles vont
- Passé Composé: je suis allé(e), tu es allé(e), il/elle est allé(e), nous sommes allé(e)s, vous êtes allé(e)s, ils/elles sont allé(e)s
- Futur Simple: j'irai, tu iras, il/elle ira, nous irons, vous irez, ils/elles iront
3. VOIR (to see)
- Présent: je vois, tu vois, il/elle voit, nous voyons, vous voyez, ils/elles voient
- Passé Composé: j'ai vu, tu as vu, il/elle a vu, nous avons vu, vous avez vu, ils/elles ont vu
- Futur Simple: je verrai, tu verras, il/elle verra, nous verrons, vous verrez, ils/elles verront
Prepositional Phrases: Jouer à vs. Jouer de vs. Faire de
A common area for mistakes. Credit is given for correct application.
- JOUER + À + [team sport]: Used for team sports and games.
- Je joue au football. (à + le = au)
- Je joue à la pétanque.
- JOUER + DE + [instrument]: Used for musical instruments.
- Je joue de la guitare.
- Je joue du piano. (de + le = du)
- FAIRE + DE + [activity]: Used for many other individual activities and hobbies.
- Je fais de la natation.
- Je fais du vélo. (de + le = du)
Building Complex Opinions
To access the highest marks, you must justify your opinions with sophisticated connectives.
Step 1: State your opinion
- J'aime... / J'adore... / Je déteste... / Je préfère...
Step 2: Add an intensifier/nuance
- Je trouve ça... (I find it...)
- À mon avis... (In my opinion...)
- C'est vraiment... (It's really...)
Step 3: Justify with a complex connective
- parce que/car: because
- puisque: since/as
- étant donné que: given that
- grâce à: thanks to
Example High-Level Sentence:
À mon avis, j'adore faire de l'équitation puisque c'est une activité passionnante qui me permet d'être en plein air. (In my opinion, I love horse riding since it's an exciting activity that allows me to be outdoors.)